Vecākais mežs pasaulē, atšķirībā no visa, ko varēja iedomāties, apjuka zinātniekus

Vecākais mežs pasaulē, atšķirībā no visa, ko varēja iedomāties, apjuka zinātniekus
Vecākais mežs pasaulē, atšķirībā no visa, ko varēja iedomāties, apjuka zinātniekus
Anonim

385 miljonus gadu vecs pārakmeņojies sakņu tīkls licis zinātniekiem pārdomāt, kā varētu izskatīties pirmie pasaules meži.

Attēls, ko viņi uzgleznoja, nevarēja atšķirties no tā, kas tagad atrodas savā vietā. Netālu no mazās Kairas pilsētas Ņujorkas štatā, zem vecā ceļu departamenta karjera, zinātnieki ir atjaunojuši varenā un nobriedušā senā meža paliekas, kurā atradās vismaz trīs pasaulē pirmie kokiem līdzīgie augi.

Daži no šiem agrīnajiem "wannabe" kokiem (pazīstami kā kladoksilopsīdi) izskatījās kā lieli selerijas kātiņi, kas pacēlās 10 metrus (32 pēdas) debesīs. Citi atgādināja priedes, bet ar matainām, papardēm līdzīgām lapām (Archaeopteris). Trešais sen izmirušais augs bija palmām līdzīgs, ar sīpolveida pamatni un papardēm līdzīgu zaru vainagu (Eospermatopteris).

Image
Image

Septiņi paralēli Kairas vietas šķērsgriezumi liecina, ka šie pirmatnējie koki bija diezgan veci un lieli. Tāpēc tie neatradās cieši viens pret otru, bet bija samērā izkaisīti pa palieni, kas mainījās atkarībā no sezonas.

Sausie periodi bija regulāra cikla sastāvdaļa, un tomēr Kairas mežs, pa kuru tecēja Katskilas upe, izaudzēja primitīvus kokus, par kuriem mēs iepriekš domājām, ka tie var izdzīvot tikai purvos vai upju deltās. Šie kokiem līdzīgie augi pieder pie Eospermatopteris ģints un izskatās kā augsti papardes, kas stāv uz sīpolu celmiem.

Tā kā šiem augstajiem augiem ir seklas saknes, kas neatzarojas, viņi, iespējams, nepanesa sausākus apstākļus - tieši tāpēc viņu klātbūtne senajos Kairas palienēs ir mulsinoša.

Zinātnieki iepriekš ir atraduši pierādījumus par Eospermatopteris kokiem tikai mitrās zemienēs, piemēram, aizvēsturiskajā Gilboa vietā, arī Ņujorkas štatā.

Tomēr atšķirībā no viendabīgajiem Gilboa purviem Kairas teritorija ir 2–3 miljonus gadu vecāka, un tās ainava ir ļoti daudzveidīga. Pētnieki uzskata, ka tas kādreiz sastāvēja no pamestā kanāla ar krastiem un vietējās ieplakas, kas ar ūdeni bija piepildīta tikai noteiktos gadalaikos.

Tomēr Eospermatopteris koki šeit ir uzplaukuši varbūt vairāk nekā 16 000 gadu. Viņu saknes ir pielāgojušās daļēji sausiem apstākļiem un īslaicīgu plūdu iespējai, norāda pētnieki.

Tika konstatēts, ka citi apkārtnes koki ir vairāk sagatavoti ūdens trūkuma periodiem.

Kairas vietā pētnieki arī atrada pierādījumus par dziļākām sakņu sistēmām izmirušos priežu tipa augos, kas pieder pie Archaeopteris ģints. Šie augi ir vairāk attīstīti nekā Eospermatopteris ģints koki, tiem ir vairāk koksnes zaru un īstu lapu, kas spēj fotosintēzi; tiem ir arī dziļākas saknes, kas dažkārt sniedzas 11 metrus platas (36 pēdas) un 7 metrus dziļas (23 pēdas).

Tika uzskatīts, ka šīs iezīmes pirms simtiem miljonu gadu ļāva primitīviem papardēm līdzīgiem kokiem izlauzties no zemiem purviem un nokļūt sausākās vietās, piemēram, palienēs, kur ūdens līmenis var paaugstināties un pazemināties.

Taču jaunie rezultāti liecina, ka pat primitīvi Eospermatopteris koki, kuriem trūkst īstu lapu un dziļu sakņu, varētu būt pametuši purvu, meklējot sausākus apstākļus.

"Šis atklājums liecina, ka agrākie koki varētu kolonizēt dažādas vides un neaprobežojās tikai ar mitru vidi," skaidro evolūcijas ekologs Hudadads no Binghemtonas universitātes Ņujorkā.

"Koki varēja izturēt ne tikai sausākus apstākļus, bet arī skarbos ekspansīvos māla apstākļus, kādi valdīja Katskilas līdzenumos."

Kāpēc tad mēs redzam tik bieži, ka aizvēsturiskās deltās dominēja Eospermatopteris koki, bet upju palienēs - Archaeopteris koki? Tā kā šie koki pavairošanai joprojām izmanto sporas, nevis sēklas, tad, protams, tiem vajadzēja biežāk apmesties pie upēm vai ūdens avotiem, kas var pārnest savus gēnus lielos attālumos.

Jaunā pētījuma autori uzskata, ka fosilijas var mūs maldināt. Tiek uzskatīts, ka aizvēsturiskais Kairas mežs ir pazudis ilgstošu plūdu rezultātā, kas appludināja kokus un nogalināja tos. Bet nogulumieži, kas tika noglabāti pēc tam, varēja saglabāt saknes, kas notiek ārkārtīgi reti upju palienēs un visbiežāk deltās.

"Iespējams, ka ainavu un organismu saglabāšanai nepieciešamo ideālo apstākļu dēļ fosilijas tika iedalītas zemās vietās, kā rezultātā tika secināts, ka Eospermatopteris morfoloģija ir ierobežota ar delta vidēm," raksta autori.

Ņemot vērā Kairas aizvēsturiskā meža milzīgo vecumu, autori šaubās, ka tā struktūra ir anomālija. Gluži pretēji, viņi apgalvo, ka viņš "visticamāk ir tā laika nobriedušu mežu pārstāvis, kas nav saglabājies vai vēl nav atklāts".

Pētījums tika publicēts žurnālā PLOS One.

Ieteicams: